根據ISO標準(ISO5492:2008)定義，人造奶油硬度(consistency)是指觸覺或視覺察覺的機械特性。而通常所說的硬度(hardness)指的是使樣品產生變形、貫穿或破壞所需的力，這與人造奶油硬度的定義有所區別。通過定義可以看出人造奶油的硬度是一個復雜的機械特性，為了使測定結果更加接近消費者的感官評價，研究人員建立了多種與硬度相關的測定方法，這些方法包括使用不同形狀探頭的穿刺法、壓縮法、擠壓法、切割法等。

穿刺法在人造奶油的硬度測試中應用較為廣泛，測定儀器包括質構儀和針入度儀，質構儀的測定結果多以最大壓力表示人造奶油硬度，針入度儀以針入深度表示人造奶油的硬度。目前所使用探頭有不同角度的錐體、探針、柱形探頭以及其他形狀，使用較多的是錐形探頭。

Davis很早就對平行盤壓縮測試進行系統性闡述，這種擠壓試驗實際就是典型的蠕變試驗;隨著測量儀器的改進，這種測定模式逐漸被流變儀完善和取代。Shukla等曾建議采用擠壓機來測定相關指標，但由于樣品的微觀結構被破壞，應力與應變不易處理，因此難以得到基礎的流變學信息。

在歐洲，切割法曾廣泛應用于人造奶油和黃油的生產中。隨著物性儀的廣泛應用，有公司根據Wright等改善的切割法制造出專門用于人造奶油切割的探頭，這樣得到的結果更為精確。

基于研究和實際生產的目的不同，人造奶油硬度的測量方法也有所區別。由于價格便宜、操作簡單、測定結果直觀、便于產品質量監控等原因，針入度儀和切割法在人造奶油生產中仍有使用。而物性儀和流變儀能夠得到除硬度以外的其他特性，所以在人造奶油生產及基礎研究中的應用越來越廣泛。